Il nichel è un elemento chimico con il simbolo Ni e numero atomico 28. È un metallo brillante bianco-argenteo con una leggera sfumatura dorata. Il nichel appartiene ai metalli di transizione ed è duro e duttile. Il nichel puro, polverizzato per massimizzare l'area superficiale reattiva, mostra una significativa attività chimica, ma i pezzi più grandi reagiscono lentamente con l'aria in condizioni standard perché sulla superficie si forma uno strato di ossido che previene l'ulteriore corrosione (passivazione). Anche così, il nichel nativo puro si trova nella crosta terrestre solo in piccole quantità, di solito nelle rocce ultramafiche e all'interno di meteoriti di nichel-ferro più grandi che non sono stati esposti all'ossigeno quando sono fuori dall'atmosfera terrestre.